Turritopsis Nutricula
A maioria dos seres vivos está condenada a morrer de uma ou outra forma. Mas existe um animal neste planeta que é imortal, ele não pode morrer de velho. E isto não significa que não envelheça, é algo bem mais estranho e fascinante: quando ele chega a um determinada idade, rejuvenece.
Trata-se de uma espécie de medusa chamada Turritopsis Nutricula, à que passo a chamar de Turrito por questões práticas. Turrito é um hidrozoário, ou seja, um animal marinho de poucos milímetros e quase transparente. É o único ser vivo que os cientistas consideram que conseguiu enganar à morte.
Os Turritos, quando atingem a sua maturidade sexual, revertem completamente o seu estado para uma nova puberdade. É como se, pela manhã, você acordasse como um bebé. Voltam quase ao zero. Não são apenas as suas características sexuais que mudam. Eles perdem os quase 100 tentáculos e passam a ter uns poucos pares renovados.
De uma forma similar em que uma serpente perde sua pele sem deixar de ser ela mesma, estes Turritos renovam-se completamente. Por outras palavras: cresce um novo corpo no interior deles mesmos, mas são sempre o mesmo indivíduo.
É o único caso conhecido de um animal metazoário capaz de reverter completamente a um estágio de imaturidade sexual. Ele realiza isto através de um processo celular de transdiferenciação. Teoricamente, este ciclo pode-se repetir indefinidamente, configurando-se em efetiva imortalidade.
Deixando de lado as questões técnicas da natureza, o assombroso é a "inventiva" da mesma, a enorme variedade, as tentativas incansáveis da vida por subsistir na contramão de toda a entropia do Universo.
Turrito não é a única fonte natural de estudos para atingir a imortalidade (ou o mais parecido a ela): no reino vegetal as sementes podem permanecer em suspensão animada durante séculos para depois reviver do nada.
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